Трансмиссионными называют масла, специально предназначенные для механических коробок передач и ведущих мостов. Их общая особенность — способность создавать прочную смазывающую пленку, выдерживающую большие нагрузки в контакте деталей.

• более высокой степенью форсирования и максимальными оборотами
• меньшей массой двигателя
• большей удельной мощностью
• большими допустимыми скоростями движения
• меньшим заливочным объемом моторного масла на единицу удельной мощности

В связи с этим европейские автопроизводители не рекомендуют использовать моторные масла североамериканского производства без необходимых европейских допусков и при выборе автомобильных масел рекомендуют обращать внимание в первую очередь на европейские спецификации.

В США с 1969 прменяется система классификации моторных масел API (Американский институт нефти).В своей последней редакции система API устанавливает три эксплуатационные категории назначения и качества моторных масел.